Faits et chiffres

En Suisse, l’usage des médias par les enfants et les jeunes est suivi de près depuis 2010 dans le cadre d’enquêtes confiées à la Haute école spécialisée de Zurich (ZHAW). Dans ce contexte, une étude nommée JAMES pour « Jeunesse, Activités Médias Enquête Suisse » est réalisée tous les deux ans auprès de 1'000 adolescentes et adolescents âgés de douze à dix-neuf ans issus des trois grandes régions linguistiques. Elle met notamment en évidence que si le débat public a encore tendance à distinguer le monde réel du virtuel, la réalité des jeunes est devenue hybride, les deux mondes contribuant désormais à leur développement et à leur socialisation.

La Fontanelle a invité Noemi Knobel à animer un atelier de sensibilisation aux écrans, auprès des jeunes accueillis au Foyer Filles et au Foyer Garçons. Éducatrice, formatrice et conférencière, elle s’est spécialisée dans l’étude de la consommation des médias digitaux par les enfants, les adolescent-es ainsi que les adultes. Elle est notamment particulièrement inquiète de la facilité avec laquelle tout un chacun accède à du contenu pornographique indépendamment de l’âge, et des dommages occasionnés, en particulier dans l’enfance et à l’adolescence.

Qu’est-ce qui vous a amenée à vous intéresser à ce sujet ?
J’ai pris conscience de l’importance des réseaux sociaux dans la vie des jeunes lors d’un stage d’éducatrice de rue à Marseille. Les effets produits par des commentaires haineux ou dénigrants m’ont particulièrement interpellée et m’ont incitée à mieux appréhender comment les médias digitaux influençaient leur développement.

Peut-on envisager de se passer des écrans ?
Les médias digitaux ont transformé la façon d’accéder à l’information et la manière de communiquer. Les réseaux sociaux ont contribué à humaniser Internet, d’abord perçu comme très technique. Désormais, le smartphone est omniprésent et contribue aussi à rassurer les parents qui en offrent à leurs enfants afin de pouvoir les contacter n’importe où. Si les médias digitaux ont tout un côté extraordinaire, ils ont aussi une face d’ombre qu’il s’agit de gérer. Se passer du numérique est devenu illusoire, même si je recommande de vivre des périodes de déconnexion. 

Quelle approche préconisez-vous pour une bonne utilisation des écrans par les jeunes ?
L’adulte doit impérativement encadrer l’usage des médias digitaux, en fixant des règles d’utilisation et en empêchant l’accès à du contenu toxique, tel que la pornographie, la pédophilie ou la zoophilie. Il doit dialoguer et attirer aussi l’attention de son enfant sur le cyberharcèlement dont ce dernier doit être protégé et qui doit être dénoncé. L’exemplarité est une mesure efficace pour lutter contre un emploi abusif. Je déplore par ailleurs l’absence des mesures législatives ou l’insuffisance d’outils – par exemple de reconnaissance faciale pour déterminer l’âge légal permettant de visiter un média - pour aider à mieux gérer. 

La Fontanelle a invité des parents d’adolescentes et adolescents à partager leur perception sur l’utilisation des smartphones par leurs enfants à travers un sondage lancé par sa newsletter et les réseaux sociaux. Trente-quatre mères et pères se sont prêtés au jeu, au profil plutôt investi dans le rôle parental. Si la plupart tentent d’établir un dialogue pour discuter de l’utilisation des écrans, voire poser un cadre, beaucoup se sentent démunis face à l’attrait exercé par ces appareils. Certains ont pris l’option d’installer une application de contrôle parental. Un grand nombre relève la difficulté d’accompagner l’usage d’une technologie qui évolue rapidement et dont on n’est pas certain des effets sur le développement humain. Un consensus ne se dégage pas de la part des professionnel-les qui adoptent des positions contraires et le cadre légal est inexistant, ce qui se révèle très désécurisant lorsqu’on porte la responsabilité d’éduquer.